心脏康复的首要目标是帮助患者恢复生活自理能力和增加有规律的体力活动。习惯上,心脏康复分为三期。患者住院期间启动一期康复或院内康复。心脏康复第二期是为期3 ~ 6个月的监督下的流动的门诊康复。心脏康复第三期包括以家庭或健身房为基础的运动锻炼。

在过去的40年，心脏康复从一个监督患者安全地进行体力活动的简单计划逐步发展成为一个综合学科计划，包括术后患者的护理，药物治疗最优化,，营养咨询，戒烟，危险分层，压力管理，血压控制以及糖尿病或血脂异常的控制。合理地制定及实行运动训练方案是心脏康复的关键。运动处方不仅应包括耐力训练,同时应该包括抗阻训练。很多工具可以用来进行耐力训练和抗阻训练， 包括跑步机、踏步机等。

心脏康复评估是个体化治疗有效与否非常重要的前提保证。评估工具:主要采用无创手段, 包括器械评定方法 (超声心动图、运动负荷试验、无创心排检测) 和徒手评定方法。器械评定方法主要用于评估心肺运动耐力;徒手评定方法主要用于评估肌力和肌肉耐力评估以及柔韧性、平衡性、协调性评估。可使用6 min步行试验作为心肺运动耐力评估的替代方法，该方法已经得到美国、欧洲和我国心血管疾病指南的推荐，适合在我国推广使用。采用仪器、量表或徒手评估技术评估心血管病患者的平衡能力, 对提高心血管病患者的运动功能有着十分重要的意义。

心脏运动康复是心脏康复的核心内容，而心肺运动试验在患者运动能力评估、心脏康复运动处方制定、康复效果及预后评价等方面具有独特优势。