X线球管是一种可控制的外照射源。当X线机工作时，机房内外就成为具有一定照射量的辐射场。场内人员所接受的剂量大小，除取决于辐射场本身的性质外，尚与受照时间、离源的远近及屏蔽的程度有关。欲减少场内人员所受的照射，可尽量缩短受照时间、尽量增大与X线源的距离，在人和X线源之间加屏蔽等方法。因此把时间、距离、屏蔽称之为防护外照射的基本方法。 
    1.缩短受照时间 
    我们知道，个人累积剂显与受照时间有关，所受照射的时间愈长，个人累积的剂量就愈大。在某些情况下，常常通过缩短受照射的时间，来限制个人所接受的剂量。因此，一切人员应尽可能减少在X线场内停留的时间。X线工作者，在进行X线检查时，尽量缩短照射时间，拍片时要优选投照条件，不出废片。在进行X线治疗时，要熟练、迅速、准确等，检查者要配合好医生。 
    2.增大与X线源的距离 
    当人员与X线管焦点之间的距离近大于焦点大小时，可将X线管焦点视为点光源。若忽略空气对X线的吸收，则可认为照射量与距离平方成反比。因此，若距离增加一倍，则照射量减少到原来的1／4倍。所以，当X线机工作时，应使一切人员(除被检查外)尽量远离X线源。 
3.屏蔽防护 
    在利用X线进行诊断和治疗，欲减少X线工作者及被检者和患者的受照剂量，单靠时间和距离两个因素的调节是有一定限度的。例如只能在不影响诊断和治疗目的的前提下，尽可能减少照射时间。离X线源的距离又受到产生X线的设备和使用目的的限制。因此要进一步取得较好的防护效果，需利用屏蔽防护。 
    屏蔽就是在X线源与人员之间放置一种能有效吸收X线的屏蔽物，从而减弱或消除X线对人体的危害。如X线机荧光屏内的铅玻璃，X线机房墙壁，放射科医生使用的铅橡皮手套、铅橡皮围裙、铅玻璃眼镜、铅防护椅等防护用品，以及隔室透视、隔室照像等等防护设施。 
    一般在X线防护的实际工作中，时间、距离、屏蔽这三个因素必须根据具体情况灵活运用，合理调节。