微量白蛋白—肾损伤的早期信号  
肾脏具备的强大代偿功能，在客观上易于掩盖早期肾损伤，而肾损伤的早期发现对预后又有十分重要的意义。许多原因导致的肾损伤往往悄然发生和发展，缺乏明显的早期症状和体征。如错过早期阶段，肾损伤发展到不可逆状态，终将发展为肾衰竭，其结局将或依靠透析疗法或进行肾移植。
在生理状态下由于分子筛屏障和电荷屏障的作用，分子量69kD并带有负电荷的白蛋白（Alb）基本上不能通过肾小球滤过屏障。一旦肾小球的完整性受到损害，Alb漏出增加，超过了肾小管的重吸收阈值，尿中白蛋白浓度即增加，随之出现白蛋白尿。
微量白蛋白（mAlb）的概念
 
人体代谢正常情况下，尿中的白蛋白极少，具体到每升尿白蛋白不超过30mg（＜30mg/L），所以叫微量白蛋白。如果在体检后发现尿中的微量白蛋白在30mg/L～300mg/L范围内，就属于微量白蛋白尿，尿常规尿蛋白的显示为阴性（-）或（+/-）。而当尿中微量白蛋白超过300mg/L时，就应该引起注意了，此时证明肾病患者已有大量白蛋白漏出，可能出现低蛋白血症，肾病发展离不可逆期只有一步之遥，尿常规测试尿蛋白阳性（+）-（+++），如果不及时进行医治，就会进入尿毒症期。
临床意义
1、mAlb是糖尿病诱发肾小球微血管病变最早期的客观指标之一，对糖尿病性肾病的早期诊断有重要意义。糖尿病患者出现mAlb尿时，在病理组织学上可看到系膜的扩张或有少数结节性病变，在糖尿病性肾病分期上属于早期，及时进行治疗和控制血糖水平，肾损伤是可逆的。
2、评估糖尿病患者发生肾并发症的危险度：糖尿病患者如有持续的mAlb尿，肾病的发生几率要高于尿Alb排出量正常者。
3、高血压性肾损伤的早期标志；由于近年mAlb测定的广泛应用，得知原发性高血压肾损伤的发生率高于过去的估计。因此这一指征不仅用以早期发现高血压性肾病，也可评估高血压的疗效。
4、妊娠诱发高血压肾损伤的监测；定期监测妊娠诱发高血压孕妇的尿Alb有重要意义。持续的mAlb尿常提示妊娠后期发生子痫的危险度较大。
运动后尿Alb排除量可增加，应在相对安静状态下采尿测定。
 
临床上，通常应用尿微量蛋白指标来监测肾病的发生。尿微量蛋白的检测是早期发现肾病最敏感、最可靠的诊断指标。通过尿微量白蛋白的数值，结合发病情况、症状以及病史陈述就可以较为准确的诊断病情。判断病情进入了那个阶段。所以，定期检测尿微量白蛋白（U-MAIb），普通人应当每年一次，而已增高的患者应每3个月测试一次。这样，对于肾病的预防及早期治疗都能起到积极作用。